一般的木材廠部用常規(guī)能源產(chǎn)生蒸氣，并用它加熱烘干窯爐。如果該地區(qū)有90℃以上的地熱資源，就可以用地熱替代常規(guī)能源，既節(jié)能又省運行費。圖1所示為一個典型木材廠的工藝流程圖。

 

  烘干的兩個基本目的是固化木質(zhì)和防止木材變形。固化木質(zhì)需要在溫度57-60℃的環(huán)境下。防止變形的辦法則是在木材的整個厚度內(nèi)建立均勻的含濕量。置于大氣中自然干燥的木材，暴露面水分蒸發(fā)較快，內(nèi)側(cè)水分蒸發(fā)慢，這種蒸發(fā)速率差產(chǎn)生了應(yīng)力導致木材變形。

 

  在窯內(nèi)烘干工藝中，蒸發(fā)速率必須嚴格控制以防止這種變形。允許的干燥速度隨木材的種類而不同，并隨截面的增大而減小。窯內(nèi)烘干工藝通常是分批式進行。窯爐是一個盒狀房間，在一端有加料門它有保溫墻和棚頂并有風扇，使空氣以很高的速度通過木材循環(huán)。木材由大叉式提升機或其他專用木材搬運機械加入窯內(nèi)。其堆放形式要有助于空氣自由運動。當窯爐裝滿木材時，窯門關(guān)閉并開始加熱。預(yù)熱到規(guī)定溫度的補充空氣進入窯爐并循環(huán)于木材之間，從而帶走水分。排氣扇將濕空氣從窯內(nèi)抽出并排人大氣。廢氣主要是空氣和水分。流量和溫度須調(diào)整以保證窯內(nèi)溫度能夠充分抑制干燥速度以防止變形。在烘干過程中，木材由于水分蒸發(fā)而損失了大部分重量，多數(shù)失水達到50%-60%。

 

  烘干時間隨木材的種類和大小而異。木材越大、木材纖維吸濕性越強，烘干時間就越長。每批烘干時間短的少于24h，長則可達幾個星期。

 

  由于水分與木材纖維的物理和化學結(jié)合作用，從木材中蒸發(fā)水分所需的能量是從純水中蒸發(fā)所需能量的1.5至3倍。而且所耗費的能量與木材的種類有很大的關(guān)系。例如，冷杉每蒸發(fā)其中1kg水分所需的能量為5654-8481kJ，南方黃松為4523-6219kJ，紅橡木為8481kJ，而蒸發(fā)1kg純水只需2260-2280kJ。

 

  地熱能應(yīng)用于窯內(nèi)烘干的方式是使空氣掠過熱水翅片管換熱器。翅片管換熱器安裝在窯爐內(nèi)的位置應(yīng)保證空氣在其循環(huán)線路上掠過。水溫必須至少高于窯內(nèi)大氣操作溫度11-22℃。這意味著要求地熱供給溫度為93-116℃。當現(xiàn)有地熱流體溫度不夠高（多數(shù)小于82℃）時，烘干程序的最后高溫階段可以通過常規(guī)加熱系統(tǒng)來提供能量。

 

  這種地熱利用的地熱水排放溫度在71-82℃之間，其余熱還可用于木材廠內(nèi)的其他方面，如辦公樓供暖、原木池加熱或其他梯級利用。